Les réactions de nos pairs du secteur et de nos clients internationaux suggèrent que de nombreux distillateurs ne sont pas particulièrement préoccupés par les droits de douane, estimant qu'ils "ne poseront pas de problème" ou qu'ils ne resteront pas en vigueur suffisamment longtemps pour avoir de l'importance.

Si certains droits de douane se profilent à l'horizon, d'autres sont déjà entrés en vigueur et leur impact ne tardera pas à se faire sentir. Au fur et à mesure que ces tarifs douaniers commencent à s'imposer, les coûts de la chaîne d'approvisionnement devraient augmenter de manière significative, obligeant les distillateurs à faire face à des dépenses d'exploitation plus élevées.

Les distillateurs ont des options limitées :

• Augmentation des prix - ce qui peut entraîner une résistance de la part des consommateurs et une perte potentielle de parts de marché
• Absorption des coûts - peser sur les flux de trésorerie et la rentabilité
• Réduction des marges bénéficiaires - qui peuvent compromettre la stabilité financière à long terme
• Réduire les dépenses - une possibilité, mais elle doit être abordée de manière stratégique afin d'éviter des conséquences imprévues.

Actuellement, de nombreux producteurs choisissent d'absorber le coût pour protéger les consommateurs, mais cette stratégie n'est pas viable à long terme. Au fil du temps, elle exerce une pression considérable sur la rentabilité et la stabilité de l'entreprise.

Si l'histoire nous a montré quelque chose, c'est que les tarifs peuvent avoir de graves conséquences et que l'attente d'une réaction a souvent un coût. Pour protéger votre distillerie, il est essentiel de comprendre leur impact potentiel et de prendre des mesures proactives. Voici pourquoi :

Ces risques ne sont pas hypothétiques : ils se sont déjà produits :

• En 2018, l'UE a mis en place un droit de douane de 25% sur le whisky américain, ce qui a entraîné une baisse des exportations de 20%.
• Toujours en 2018, la Chine a imposé des droits de douane de 25% sur le vin américain, ce qui a entraîné une baisse de 29% des exportations cette année-là pour les États-Unis ($19,5 millions de perte d'exportation) et une nouvelle baisse de $23 millions en 2019.
• En 2019, Trump a mis en place un tarif douanier de 25% sur le scotch single malt, ce qui a entraîné une baisse de 35% des exportations et des pertes de plus d'un demi-milliard de livres en 18 mois. Cela représente environ une perte d'un million de livres par jour.

Les droits de douane sont souvent mis en œuvre pour stimuler les industries nationales et générer des gains économiques à long terme. Cependant, leur impact à court et moyen terme peut être très perturbant, car ils ont tendance à créer des pressions inflationnistes générales et à introduire de la volatilité sur le marché.

Les implications les plus courantes sont les suivantes :

• Coûts d'importation plus élevés sur tous les produits tarifés
• Augmentation des coûts de fret et de logistique les tensions commerciales mondiales ont un impact sur les réseaux de transport
• Baisse de la compétitivité à l'exportation les droits de douane de rétorsion rendent les produits plus chers sur les marchés internationaux
• Pressions inflationnistes à long terme qui amplifie les augmentations de coûts initiales dues aux droits de douane et entraîne une hausse des dépenses dans tous les domaines de la production

Si de nombreux distillateurs ont absorbé les coûts pour protéger leurs consommateurs, cette approche n'est pas viable à long terme. Les marges finissent par s'éroder et la stabilité de l'entreprise est mise en péril.

En 2025, plusieurs droits de douane liés à l'alcool ont été introduits par les États-Unis, l'Union européenne, la Chine et d'autres marchés importants. Bien que les effets sur les distillateurs ne soient pas encore totalement connus, certains de ces droits de douane sont déjà entrés en vigueur et devraient le rester.

Voici un aperçu de ce qui se passe :

• Les États-Unis ont introduit un droit de 25% sur les importations d'alcool mexicain et canadien, et un droit de 20% sur les importations chinoises.
• La Chine a réagi en imposant des droits de 15% sur le vin américain et a plus que doublé les droits de douane sur le vermouth (de 14% à 30%), ainsi que sur le brandy et le whisky (de 5% à 10%).
• L'UE a menacé de frapper le whisky américain d'un droit de douane de 50%.
• À leur tour, les États-Unis ont menacé d'imposer des droits de douane de 200% sur tous les alcools de l'UE.

Les distillateurs sont aujourd'hui confrontés à de multiples droits de douane qui se chevauchent. Si les exemples ci-dessus se concentrent spécifiquement sur l'industrie de l'alcool, ils ne représentent qu'une partie du paysage tarifaire plus large. D'autres mesures commerciales sont mises en œuvre dans toute une série de secteurs.

Au fur et à mesure que ces tarifs douaniers s'appliqueront à de nombreux secteurs, l'effet cumulatif devrait entraîner une hausse des coûts à l'échelle mondiale, ce qui exercera une pression encore plus forte sur les chaînes d'approvisionnement et la résilience globale des entreprises.

L'augmentation des prix de vente, l'absorption des coûts ou la réduction des marges bénéficiaires ne sont pas les solutions les plus durables à long terme. Il est donc essentiel de chercher des moyens de réduire les coûts de production pour assurer le succès à long terme. Les principaux composants impliqués dans la fabrication des spiritueux - grains ou intrants liquides, services publics, main-d'œuvre, emballage, fret et fûts - sont décrits ci-dessous, chacun jouant un rôle distinct dans la structure globale des coûts.

Si la plupart des coûts de production laissent peu de place à la réduction des dépenses, il existe un domaine clé où il est possible de faire des économies : les tonneaux. Les fûts représentent l'une des dépenses courantes les plus importantes pour les distillateurs, et nous avons constaté de première main que lorsque les pressions financières augmentent, de nombreux distillateurs choisissent de réduire leurs achats annuels de fûts ou de renoncer complètement à en acheter de nouveaux. Dans ce cas, les distillateurs font souvent appel à des services de rajeunissement, tels que les tonneliers, pour prolonger la durée de vie de leurs fûts, mais cette approche reste coûteuse et prend du temps.

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Dans l'ensemble, les distillateurs sont confrontés à un avenir incertain et difficile en raison de l'augmentation des coûts de production, du rétrécissement des marchés d'exportation et de la réticence des consommateurs. Bien que nombre de ces pressions échappent à tout contrôle direct, prendre des mesures proactives aujourd'hui peut faire une différence significative.

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